對路德來說，真正教會的記號是聖道與聖禮。前者比後者更為重要，縱然後者也是不可或缺的。宣講神的道是教會最外顯的標記，被世人所認出的「外在記號」（external sign）。路德宣稱：「無論您們在哪裡聽見或看見神的道被傳講、被相信、被承認、被實踐，那裡便是真正大公教會所在之處；即使那裡的人數不多，他們仍然是一群屬基督的聖潔子民……。哪裡有神的道，那裡就有神的百姓。」*引自魏連嶽、張聖佳：《神學的波瀾與壯闊：教會論與聖靈論》（台北：校園，2021），頁119。
路德高舉神的道的神學正正挑戰著當時羅馬教廷體制下的教宗權威。教會順服的是神及祂的啟示，而不是別的。「順從神，不順從人，是應當的。」（徒5:29）這是早期教會彼得和眾使徒的見證。神的道帶來真正的自由，堅固信心，燃點盼望，賜人道德勇氣。宣講神的道就是讓人覺醒，走在神聖潔的道路上。正確地宣講神的道是讓神在教會居首位，也讓教會成為教會。